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전신성 홍반루프스(systemic lupus erythematosis)는 류마티스 질환의 한 종류로, 다양한 기관에 염증을 유발하는 자가면역 질환이라고 할 수 있습니다. 이는 면역 시스템의 조절 메커니즘이 잘못 작동하여 과도한 항체 반응이 일어나, 신장, 심장, 피부, 뇌, 관절 등에 영향을 미치게 됩니다. 루프스는 증상과 진행 과정이 다양하게 나타나며, 만성적인 특성으로 인해 그 경과를 예측하기 어렵습니다. 남성보다 여성에서 약 10배 정도 많이 발생하며 가족력 및 유전적 요인이 관련되어 있습니다. 바이러스 감염, 고혈압, 심장 질환, 우울증, 정신과 약물 사용 및 자외선 등 다양한 요소가 발병 원인으로 작용할 수 있습니다.
1. 전신 홍반성 낭창(루프스)의 특징적 증상
루프스의 초기 증상으로는 고열, 식욕 부진 및 체중 감소, 관절과 근육 통증, 심한 피로감 등이 있을 수 있으며, 쉽게 멍이 들거나 탈모가 발생하고 얼굴 부기가 생길 수 있습니다. 루프스는 다양한 임상 증상을 보이는데, 그 중 대표적인 것은 양 볼에 나타나는 나비 모양의 홍반으로 이는 주로 코 주변에서 발생합니다. 자외선에 노출되면 이 홍반이 악화될 수 있습니다. 추운 환경에 오랜 시간 노출되면 손끝이 창백해질 수 있으며, 입 안 훼손과 2개 이상의 관절에서 염증 증상이 나타납니다. 신경 조직에 문제가 생기면 경련 발작 혹은 저림 및 감각 장애가 발생할 수 있습니다. 루프스가 심장과 폐에 영향을 미치면 심근염, 심막염, 흉막염, 폐렴 등의 질환을 유발할 수 있습니다. 위장계 질환으로 인한 복부 통증, 설사, 연하 곤란성 상태와 구토 등의 증상도 나타납니다. 월경주기 불규칙성도 발생할 가능성이 있습니다. 혈액 검사 결과에서는 빈혈 혹은 백혈구와 혈소판 감소 등의 변화를 확인할 수 있습니다.
2. 전신 홍반성 낭창의 진단기준
미국 류마티스 학회의 진단 기준에 따르면, 아래 4가지 이상의 증상이 나타날 경우 루프스로 진단하게 됩니다: 얼굴의 나비 모양 발진, 원형 발진, 구강 궤양, 두 개 이상의 비변형성 관절염, 자외선 과민 반응, 장막염 혹은 흉막염 및 심낭염, 신장 문제, 발작이나 정신적 이상을 포함한 신경학적 장애들과 용혈성 빈혈, 백혈구 감소증 혹은 림프구 감소증 그리고 혈소판 감소증 등의 혈액학적 장애들과 면역학적 장애 등입니다. 루프스를 검사하는 방법에는 간 기능 검사와 신장 기능 검사 그리고 혈액검사 및 자가항체 검사 등이 있습니다. 자가항체 검사는 일반적으로 자가면역질환에서 보이는 특정 항체를 측정하여 진단을 내립니다. 일반적인 혈액검사와 신장기능 검사를 통해 치료제의 부작용과 치료 경과를 모니터링하게 됩니다.
3. 전신 홍반성 낭창의 치료
전신성 홍반루프스(루프스)의 치료는 주로 장기적인 관리를 통해 조직 손상을 방지하고 급성기 증상을 완화하는 것을 목표로 합니다. 장기적인 치료를 위해서는 초기에 정확한 진단이 중요하며, 다른 기관이나 장기에 영향을 미칠 경우 신속한 판단과 이해가 필요합니다. 생존율은 개개인의 차이가 있으며, 연령, 인종, 성별 및 질병의 심각도 등에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로 약물 요법을 통해 치료가 이루어지며, 이는 염증 반응을 줄이고 신체 기능을 정상 상태로 유지하는 것입니다. 약물 복용 방법은 다른 질환들과 비교하여 복잡하고 새롭게 접근할 필요가 있으므로, 루프스 환자와 그 가족들은 약물 복용법과 약의 작용 메커니즘 및 부작용에 대해 충분히 이해할 필요가 있습니다. 아스피린, 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs), 스테로이드 제제 및 면역 억제제 등이 사용됩니다. 스트레스 관리와 적절한 운동도 함께 추천되며, 근력 강화보다는 걷기나 수영 같은 유연성 운동으로 시작하여 꾸준히 실행하는 것이 일상생활에서 도움이 됩니다. 혈장교환치료도 선택사항 중 하나입니다. 이 방법은 혈장 내 자가항체와 면역복합체를 제거하기 위한 방법인데, 보통 항체 제거 후에도 다시 원래 수준으로 항체 생성되므로 효과는 일시적일 수 있습니다. 식습관 변화도 중요합니다. 고칼로리 음식 섭취는 자가면역 반응을 증대시킬 수 있으므로 칼로리를 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다. 증상 악화 시 자외선 노출을 피하고, 영양 상태를 유지하는 것이 중요합니다. 외관 변화로 인한 우울증 발생 시 심리적 치료도 필요할 수 있습니다.